－４．ＡＳＡＴＯ ＜Ｐａｒｔ７＞ －
「多分、俺は俺で、これから、どうやら自分の過去を再認識しなきゃいけないようだな…」
まるで、何かを悟ったかのようにアサトはいった。
それは私にというより、彼自身にいい聞かせているような感じだった。
「アサト？」
彼も何か忘れられない過去があるのだろうか？
志半ばに殺されたシュウのように…？
「君が“ＢＬＵＥ ＳＫＹ”に導かれて行く間、俺もちょっと因縁につきあうことになったんだな、恐らく…」
アサトは、また、不可解で意味深長なことをいう。
亡命なんてするような事態だから、彼は通常の状態ではないからなのかもしれない。
とはいえ、その様子は何故だかシュウに妙に似ていて、ずっと不思議な感じがした。
まるで、いつものシュウみたいで…。
姿はアサトなのにシュウなのか…？
そんなバカバカしい事を一瞬考えてしまうあたり、私は少しばかり壊れているのかもしれない。
私だってアサトと同様、充分通常の状態ではないのだ……。
「因縁？」
「今ね、ふっとそう思ったんだ」
その口調は、何処か遠くを見ているような口調だった。
「そうか…」
「ひょっとして“ＢＬＵＥ ＳＫＹ”が少し教えてくれるかもな……」
彼はどこか哀しげに溜息を吐いた。
「どういうこと？」
覆せない預言を告げるようなアサトのいいかたが、まるで、死ぬ直前のシュウのようで、少し気になった。
「確証はないよ。でも、そうだと思うんだ。なんでかは知らないけれど…」
と、そんな私の思いはともかく、アサトはあくまで何でもないというように答えた。
「つまり、アサト。“ＢＬＵＥ ＳＫＹ”は“アサトの因縁”とやらにも関係があるとでもいうの？」
で、ふと考えたことを私はいってみる。
“ＢＬＵＥ ＳＫＹ”が後に教えてくれるかもしれないといえるのは、関係が多少なりともあるからなのではないか？
何も関係がないのに、因縁の理由を教えてくれるというのは、ちょっと考えにくい…。
アサトの言葉を聞いて、私はそう思ったのだ。
と、アサトは少し考えていう。
「…。案外繋がっているかもしれない。だって、俺の過去もアリアの過去にも、確実に“シュウ”が“存在”しているんだぞ？」
― シュウの存在 ―
確かに私も“ＢＬＵＥ ＳＫＹ”つまり“私の目”も、アサトにしろ、シュウとつながりは存在している…。
シュウは私の製作者であり、パートナー。アサトはシュウと友人である。
そして、私達はずっと長い間、結構密接に関わってきたのだ。無関係なわけはない……。
「こんな状態じゃなきゃ、本当は君についていって、サポートでもなんでもやってあげたいとは思うんだけどな…」
ふとアサトは困ったようにいう。
「気持ちだけ受け取っておくよ」
私は曖昧に苦笑してそんなことをいった。
アサトはアサトで、何だか詳しいことはわからないけれど、過去を償うためにこの国を脱出し、恐らく命がけで、とてつもない何かをしようとしているのだ。
流石に、私に無理矢理付き合わせるわけにはいかない。
「悪いな」
「アサトにはしっかり世話になっているもの。これ以上迷惑はかけれないよ」
「アリア…」
「このサングラスありがとうね」
今、私が掛けているサングラスは彼から貰ったものだ。無論、私の変化してしまった目を隠している。
「君の目は明日には戻ると思うよ。ただ、また何か起きた時は、変化するかもしれないけれどね」
少しだけ気を取り直したようにアサトはいう。
「そうか･･･」
「まあ、その時には多少役にたつんじゃないかなと思うよ」
「ありがとう。活用させてもらうわ」
なんやかんやらといって、アサトが心配してくれるのがなんだか優しくて少しだけほっとする。
「アリア」
ふと、また唐突にアサトはいう。
「何？」
「多分、旅の途中で会うと思う。その時には、もう少しだけ打ち明けられると思うよ」
「アサト？」
「悪いな。打ち明けられなくて･･････」
アサトの口調は、やけに思いつめたような声をしていた。
「いや、いい･･････」
私は苦笑する。
「昨日といい、今日といい、いろんな事が起き過ぎた。これ以上何かショックな事をいわれたら、流石にどうしたらいいのかわからないよ」
本当に信じられない信じたくない事が、短い間に、これでもかというぐらい起きたのだ。
おかげで、今はこれ以上、妙な事を聞きたいとは思わなかった。
「･･････。そうか」
アサトは心なしかほっとした顔をした気がした…。
「あっ、そろそろだな」
ふと、見れば夕闇の中に街が見えてくる。アサトをここで降ろす約束をしていたのだ。
そこから、彼はどこに行くかは知らないけれど。
「寂しくなるな」
「やっぱり、俺みたいな色男が見れないというのは哀しい？」
「まあね」
私はそういってやることにした。
「もう少し色っぽいこといってくれてもいいのにな？」
にやっと笑うアサトは、いつものアサトにしか見えない。
「さっきいったじゃない？」
「そうだな」
少しだけ、心が軽くなる。あえて、アサトはそういってくれているのかもしれない。
私がこれ以上泣かないために。
「じゃあ、アサト。国の奴らに捕まるなよ」
「大丈夫だ。まず、しばらくの間は気付かないだろうよ」
「凄い自信だね」
「シュウと違った意味で、俺も業を背負っているからね。そんなことぐらいで、躓くわけにはいかないんだよ」
アサトはちょっと哀しそうに私にいう。
「そうか」
“アサトの業”とは何だろう･･････？
本人はあっさりいうけれど、多分凄まじいものなのだろうと思う。
その業に、彼はひとりでこれから立ち向かおうとしているのだろうか･･････？
ひとりきりで･･･。
そういって、自分もひとりで旅立つことになったことに気がついた。
そう、私もひとりで旅立つのだ。
シュウの形見である私の目―“ＢＬＵＥ ＳＫＹ”をともにして･･････。
もっとも、私の存在そのものが、シュウの形見なのだろうけど･･････。
「じゃあな」
街の入り口で、車を止めるとアサトを降ろす。
「気をつけてね」
「お互いに･･････だろう？」
そんなことをいって、アサトは街の雑踏の中に消えていった･･････。
車の中が広い･･････。
なんだか、そんなことを妙に感じる。
さっきまで住んでいた国を出た、私とアサト。
そのアサトは、ひとりで街に消えいった。
となりに座る筈だったシュウは、今では水槽の中でひとり眠っている･･････。
そして、私はひとり運転席にいて、車を静かに走らせる。
何だか、今日に限ってひとりきりのドライブが哀しい･･････。
窓に映る景色はもう夜のそれになっている。街の光が気が付けば、バックミラーの遠くに眩しくキラキラ光っている。この景色をシュウが殺されなければ一緒に見ていたのだろうか･･････？
“ＢＬＵＥ ＳＫＹ”が語りかける･･････。
― コノ国二 行ケ･･････ ―
私はただただ目的地を目指して、車を走らせた･･････。
街から見た空･･････
「シュウも随分、残酷なことをするな･･････」
俺はアリアの車が去るのをチラリと見送ったあとで、素直にそう思った。
「まあ、俺も人の事はいえた義理ではないのだけど･･････」
― なあ、シュウ。彼女は、俺達を許してくれると思うか？ ―
そういっても、お前はもう、この世にはいない。
それとも、彼女の存在を求めて彷徨っているか？
― なあ、お前は何を企んでいるんだよ･･････ ―
俺は街の雑踏の中で思わず呟く。大きな声でいっているわけではないが、俺と擦れ違ったいろんな人間が多少聞こえるらしく、奇妙なものを見るように俺を見る。
実は亡命者である俺を…。
もっとも、まだ現在はこうして目立たないように街中を歩くことはできる。だが、あと数日もしたら、そんなことはしてられないだろう…。
「いつか、戦う事になるかもな…」
“過去の事”を思い出し、そんなことを思ってしまう。
わけもなく高い建物の谷間から見える星空を見れば、星は嫌になるぐらい白く輝いていた。
「始まってしまったということか･･････」
シュウを殺されたことによって、謀らずも始まってしまった。
そんな気がする･･････。
多分外れない予想･･････。
夜空の下で占いを生業にするもの達よりは、クリアに残酷に未来を予想する。
今はまだ平和に時は流れている。
多分、しばらくは続くだろう･･････。
でも、多分、変わってしまうのだろう･･････。
“ＢＬＵＥ ＳＫＹ”が、そして、“ＡＲＩＡ”が、動き出したのだから･･････。
― ＢＬＵＥ ＳＫＹ 終了 ―
ＮＥＸＴ ＺＯＮＥ ｉｓ －
２．ＧＲＥＥＮ ＷＩＮＧ－。