－３．ＭＡＲＩＡ ＜Ｐａｒｔ５＞ －
遺言･･････
シュウを沈めた水槽の傍で、私はいつのまにか、眠ってしまったらしい。どこまでも蒼く澄んだ溶液の中で、シュウは静かに横たわりたゆたう。彼はやはり動かない。
信じたくはない現実が確かにそこに存在するのだ。
静かに確かに残酷に･･････。
「とんだ、旅行になりそうだな･･･」
ついさっきまで生きていたはずのシュウが、今はものいわぬ骸となっている。
こんなことが起きた時点でマトモな旅行なんてできるわけはないのは嫌でもわかる。
そして、どうやら、“ＢＵＬＥ ＳＫＹ”が明らかなことを知っているらしいという事も･･････
私はここにいても仕方がない･･････。
多少でも何かがわかりそうならば、動くしかない･･････。
ぼんやりとそんなことを考える。
どんな時でも冷静に･･･。シュウの指導の賜物だ。
混乱しようが、慟哭しようが、狂おうが、私は最善と思われる行動を導き出す。そうせずにはいられない。
シュウが私をそういう風に作りあげたのだから。
そんなことはわかっていた。だけれどすぐに動く気にはなれない。
私は壊れたのだろうか･･････？
何かがおかしい。シュウが死んだと同時に、私もどこか壊れたのだろうか？ それも致命的に･･････？
シュウが生きている事に慣れている私は、どうにもこうにも、シュウが死んでしまった事に慣れないのだ。私の体も心･･･、つまり“私”そのものであり、シュウの自信作でもあるのだが、すべてが
ここにある事実を受け入れたくなくて不安定に軋みを立てている気がする。
けれど、私は･･･、
この世界中で私だけは、絶対に“シュウの死”を受け入れなければならないのだ･･････。
私だけがシュウを生き返らせることができるから･･･。
私だけがシュウの命の鍵を持っているのだから･･･。
そして、私はシュウを甦らせたいのだ･･････。
“甦らせたい”なんていう願いは、“死”を受け入れなければ、持てるわけない。そんな願いを持つからこそ、絶対に私は彼の死を受け入れなければいけないのだ。
だから、完全に狂って、シュウの死を認めず逃げ出すことができなかった。そんなことでもしないと、えらく苦しくて、いかれてしまいそうでも、できやしなかった。
彼の死で壊れてしまったのかもしれないけれども、“甦らしたい”という願いを私は強く抱いたのだから。
願いを抱いた以上、“シュウの死”という現実から逃げてしまうわけにはいかないのだから。
「シュウ･･････」
だけれど、それが酷く苦しい。そして、酷く痛い。
もう、シュウは動かない。それは確かにわかっているはずなのに、生きているような錯覚を覚えて、狂いそうになる。
いくら、シュウに作られた精度の極めて高い“作られた人間”でも、判断がなんだか上手くできない。
それとも、人間に極めて近く精巧に作られたから、こんな風な状態に私はなってしまうのだろうか･･････？
だとしたら、シュウはなんて残酷な機能を私に付けたのだろう。おかげで、私はかつてないほど、どうしようもなく狂って壊れてしまったんじゃないかと思う。
でも、文句をいってやりたい彼は、蒼く静かな眠りの中に漂っているのだ。
シュウはひとりきりで“死”という眠りの中にいる。
そして、私も今日からひとりきりなのだ。生きているシュウがいないから。多分しばらくの間はひとりきり･･････。
ひょっとしたら永遠にひとりかもしれないけれど･･･。
カサッ･･････。
ふと、起き上がろうとして、床に手をつくと何かか軽く当った･･････。
何気なくそれをつまんで見てみる。それはどうやら、古い紙屑のようであった。
何やら、書いてあるようなので、そっと切らないように開いてみる。
おそらく、シュウか私が何か書いてグシャグシャにして捨てたものだろうなと漠然と考えながら見てみると、
そこにはシュウの文字があった。
ただ、それは魔法の綴りでもなければ、計算式でもない、化学記号でもない･･･、
つまり、魔学にも科学にも関係ないものが書かれていた。
― 僕はＭＡＲＩＡを許さない。殺すだけじゃ気がすまない―
書きなぐった文字がそこにある･･････。
― 安らかな死なんて与えない。―
一瞬息を呑む凄まじい書きなぐり方だった。内容も激しいのだが、書かれている文字の激しさも、
かなりのものだ。どうやら、相当に殺意が高まっていたらしい。
シュウはこんな書き方は絶対にしない。いつものシュウは雑だろうがなんだろうが、整った均整が
それなりに整った字を書く。それが、力を思いっきり込めたらしく、無理矢理な力が加わってとんでも
なくひしゃげた文字になっている。
が、文字は書きなぐりでも、シュウの字はシュウの字でしかない。と、よく見れば、赤黒く変色している部分
があった。
「血･･････？」
恐らく書いているうちに散ったシュウのものなのだろう。
しかし、シュウはどんな思いで、こんな言葉を書いた？
尋常ではないほどに、こんなにも激しく･･････。
―僕の大切な･･････―
もう少し続きを見ようと思ったら、文字の終わりはそこで切れていた。
「僕の大切な･･････？」
途中で破かれていてそれ以上読むのは不可能である。
破れた部分はこの部屋を探していけば、あるかもしれないとふと思う。
が、ざっと見回しても、それらしきものは見つからない。この部屋は魔法薬や粘土板やら薬品とかが
雑然と置いてあるが、どうやら、そんな紙切れはないようである。
細かく調べていけば見つかるかもしれない。が、膨大なそんなものの中から千切れた紙切れを見つける
なんて、気の遠くなりそうな作業を出来るほど私に気力はなかった。
それ以前に、私はここから、なるべくはやめに出て行かなければならないのだから、そんな
ことをしている暇なんてない。
そもそもそんなことをしたいとは今は特には思わなかった。
紙切れを捜すよりも、シュウを生き返らす方が先決なのだし、そんなに、気になるのだったら、
シュウを生き返らした後、彼に聞けばいいのである。
それに“ＢＬＵＥ ＳＫＹ”が私に告げるのだ。
はやく、旅立て･･･。と･･････。
とりあえず、その紙切れを捨てる気にはならなくて、
私はそれを服のポケットの中に一端たたんで入れた。
「しかし、ＭＡＲＩＡに対しての感情って、尋常じゃないな･･････」
なんというか、憎くてたまらないという殺意を文字から、とんでもなく感じるのだ。
日頃、シュウがマリアに好意を抱いてないっていうのは、わかっていたのだが、
こんなにも憎んでいたとは思いもしなかったのだ。
「じゃあ、シュウは何でＭＡＲＩＡを憎んでいるのに、それを隠していたんだ･･････？」
ふと、気づいた。別にシュウは人に気を使う人間ではない。
気に入らないという感情、ましてや、憎しみなんぞ誰かに抱いた時には、その感情をこっちが心配になるほどに出して
しまうことすらあるのだ。
それなのに、こんなにも憎しみを抱いていたにもかかわらず、シュウは“気に入らないんだけれど？”
という感情をチラッと見せて、無関心を装っているぐらいの態度で済ましていたのである。
マリアなんかに、気を使う必要なんてない筈のシュウが･･････。
「どういうこと･･････？」
彼女は確かにこの国のプリンセス、つまり権力者ではある。
けれども、その彼女ににビクビクしなければいけない立場の人間でもシュウはない。
よくよく考えると不自然な現象である。
「それに、シュウは何故、そもそもＭＡＲＩＡを憎むのだろう･･････？」
非常にシンプル且つ素朴な疑問である。
マリアは天才とはいえても、うんざりするほど私は嫌だ。
あの自分の為に他人は存在していて、他人は自分のために尽くすことがに何よりも変えがたい
幸福であり、自明の理だといわんばかりの態度とか、いってもキリがないほど嫌なところは多い。
しかし、私は思いっきりマリアが嫌いだが、流石に殺したいとまでは思わない。そこまで、思ってやる価値はないと思うのだ。
確かに多少殺意は沸くけど、自ら手を汚してまで殺したいかというとそうではないのだ。
間違えても、自分の人生を犠牲にしてまで、そんなことをしたいとは思いはしない。
要は、ＭＡＲＩＡについては、生きとし生ける者としての愛しさから殺したくないと思うわけではない。
自分の身がかわいいから殺したくない、こんな奴を殺して罪を背負うのがいやと思うから、そこまで思わないのだろう。
だから、いつも、邪険にそっけなく接して、彼女なんてどうでもいい存在だという態度をとっているのだ。
実際、本当にどうでもいい存在で、ただ、どうにも好きにはなれない者である。そして、彼女はそういう態度を取られることに異常に腹を立てる性格を知っていて私はそんな態度をとっているのだ。
親しくすると、ロクでもない目にはあうし、今度は大丈夫なんていう一縷の希望なんて持つのがバカバカしい･･･なんて事を悟るようになって、かなり久しいのだ。
彼女のような理不尽な見当違いもいいところな尋常ではない敵意悪意を持ち、嫌がらせをして、人格疑うようなことを何度も何度もやるような生物に、優しく接してあげようという気持ちにはどうしても、私はなれない。
そんな気の狂ったボランティアは、彼女の権力に群がっている奴等がやってればいいのだ。
でも、シュウも似たようなものだと思っていたが、どうやら、この手紙をみてみると違うようである。マリアはシュウに対しては、少なくとも“いい人間”を演じていたはずである。
なのに、この憎しみの思いは、半端なものではない。なんというか、尋常でないほどの憎しみをこの紙切れから感じるのだ。
「殺すだけじゃ気がすまない･･････？」
マリアはシュウの大切なものに何かをしたのだろう･･･････。
そして、おそらく、例の如く、彼女は罪の意識はなかったのだろう。そして、人の大切なものをぶち壊しても自分は許されるのが当然だと思っている彼女だから、こんなふうにシュウが憎しみをいだく可能性は大いにある。
そうなると、彼女にとってはどうでもいい事だったのだろう。
が、シュウにとっては当然ながら違う。シュウは、こんなことを書くぐらいだから、相当怒りを覚えていたはずだ･･････。
「じゃあ、シュウの大切なものって･･････？」
私のことを“大切”だとはいってくれるけど、なんだか、この場合はちょっと違うような気がした。もし、仮に私が関係したことだというのなら、私が知っている。
でも、そういうような事はなかったと思う。
そうなると、私以外のシュウの“大切なもの”とは？
他のものも多少考えてみたが、どうにもシックリくるものがない。
考えてみてもわからなかった。あれほどマリアを激しすぎるほど憎むという結果をもたらすほどの大切なもの･･････。
それは一体何なのだろう？
そして、激しい憎しみを隠してマリアに接していたというのなら、何のためなのだったのだろう？
激しい憎しみを抱いてたからこそ、シュウはそんな態度を演じたのか？
長年一緒にシュウと暮らしているはずなのに、私は哀しくなるほどわからなかった･･････。
ＮＥＸＴ ＺＯＮＥ ｉｓ －
３．ＭＡＲＩＡ ＜Ｐａｒｔ６＞－。